Europäische Union
Europäische Union
Zur Europäischen Union (EU) gehören 27 Staaten, nämlich: Belgien, Bulgarien, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Großbritannien, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Österreich, Polen, Portugal, Rumänien, Schweden, die Slowakische Republik, Slowenien, Spanien, die Tschechische Republik, Ungarn und Zypern.
Von Zypern ist nur der südliche Teil der EU beigetreten. Zypern ist in einen griechischen (Süden) und einen türkischen (Norden) Teil aufgeteilt.
Weitere Länder Europas stehen auf der Warteliste und möchten gerne Mitglieder der EU werden: Kroatien, Mazedonien, Albanien, Bosnien, Herzegowina, Montenegro, Serbien und die Türkei. Die Verhandlungen dazu sind unterschiedlich weit vorangeschritten.
Die Europäische Union hat ein gemeinsames Parlament. Dort sitzen Abgeordnete aus den Mitgliedsstaaten, die von den Bürgern ihrer Heimatländer gewählt werden. An der Spitze der EU steht der Ministerrat, der sich in der belgischen Stadt Brüssel trifft.
Der Zusammenschluss dieser 27 Staaten zur Europäischen Union hat das Ziel, im gemeinsamen Gebiet bestimmte Dinge für alle verbindlich zu regeln. Und zwar Dinge, die sich besser im Großen - also auf europäischer Ebene - regeln lassen als im Kleinen - also in den einzelnen Staaten. Dazu gehören zum Beispiel Umweltgesetze. Denn weder Abgase noch Abwasser lassen sich an einer Grenze stoppen; sie sind kein Problem eines einzelnen Landes. Auch der Verbraucherschutz ist ein europäisches Problem. Das hat sich in den letzten Jahren am Beispiel der BSE-Erkrankung von Rindern gezeigt.
Häufig versucht die Europäische Union auch, Gesetze einzelner Länder zu vereinheitlichen. Die EU will außerdem gemeinsam gegen Verbrecherbanden vorgehen, sie plant Programme zur Bildungspolitik, zur Gesundheitspolitik und vieles andere mehr.
Das Wichtigste aber ist eine gemeinsame Wirtschaftspolitik. Die Mitgliedsstaaten haben innerhalb der EU die Möglichkeit, ihre Waren überall zu verkaufen. Seit dem 01.01.2002 zahlt man in vielen Ländern mit dem Euro.